DÈS QUE L’APPEL D’URGENCE ARRIVE, NOUS DÉCOLLONS
Dans les îles du Pacifique occidental, la Pacific Mission Aviation (PMA) achemine des personnes, des secours et de l'espoir vers des endroits qui seraient autrement pratiquement inaccessibles. Parallèlement, la PMA s'investit dans la formation, l'implantation de communautés et l'accompagnement d'enfants rejetés par leur famille. Découvrons la diversité des missions aériennes dans le Pacifique – et ce qui les unit.
Lorsque Amos Collins a commencé sa formation de pilote missionnaire, il imaginait de petits avions monomoteurs survolant les jungles d’Afrique ou de Papouasie-Nouvelle-Guinée. Mais Dieu avait d’autres projets. Aujourd’hui, Collins est chef pilote de la Pacific Mission Aviation (PMA) à Yap, une île du Pacifique occidental. L’archipel de la Micronésie, qui s’étend sur plus de 1 000 kilomètres, comprend plus de 20 îles et atolls. Au lieu d’atterrir sur des pistes de brousse, Collins survole aujourd’hui le Pacifique.
« Pendant quinze ans, j’ai piloté un petit avion de mission vieillissant – à travers les orages, sur des pistes d’herbe étroites et détrempées par la pluie, et il m’arrivait parfois de rester bloqué pendant des jours sur des îles isolées, jusqu’à ce qu’une réparation me permette de rentrer chez moi », raconte-t-il.
Un appel dʼurgence et lʼaction commence : le patient est transporté rapidement et en toute sécurité par avion pour recevoir des soins complémentaires.
Des vols planifiés dans les moindres détails
Aujourd’hui, il vole à bord d’un avion à turbopropulseur plus puissant. « Au-dessus de la haute mer, avec pratiquement aucune aire d’atterrissage de secours et peu d’aides à la navigation, chaque vol compte parmi les missions les plus exigeantes qu’un pilote puisse assumer. À deux reprises déjà, j’ai dû couper un des moteurs et me fier entièrement à ma formation pour atterrir quand-même en sécurité. » Mais aujourd’hui, le plus grand défi ne se situe plus sur des îles isolées, mais dans des hubs internationaux comme Guam ou Manille. « C’est un monde complètement différent de notre activité insulaire tranquille. »
Pourtant, ce ne sont pas les vols les plus difficiles qui restent le plus gravés dans ma mémoire, mais plutôt ces missions où chaque minute compte. Récemment encore, PMA a transporté une touriste victime d’un infarctus de Palau à l’hôpital St. Luke’s de Manille. Pendant ce vol de plusieurs heures, elle a été accompagnée sur une civière par un médecin. Ces évacuations médicales font partie du quotidien de la PMA. Outre des compétences aéronautiques, elles exigent une planification minutieuse – des autorisations d’entrée aux formalités douanières, en passant par la mise à disposition d’une ambulance à destination.
Ces appels d’urgence parviennent à l’équipe souvent au beau milieu d’un planning de vols très chargé, alors que les appareils sont déjà à pleine capacité. Néanmoins, lorsqu’il s’agit de sauver des vies humaines, un vol de sauvetage est toujours prioritaire.
Survoler le Pacifique est un défi même pour les pilotes expérimentés. Sur de longues distances, il nʼy a aucune possibilité dʼatterrissage de secours. La navigation, les conditions météorologiques et la gestion du carburant exigent une précision extrême pendant le vol. Souvent, la piste d'atterrissage sʼétend sur toute la longueur de lʼîle et son approche nécessite un savoir-faire exceptionnel.
Une formation durable pour la population de Yap
MA investit non seulement dans les vols de sauvetage, mais aussi dans l’avenir de la population de l’île. Après plus de 50 ans, l’organisation est autorisée pour la première fois à acquérir des terrains à Yap. Il est prévu de créer un centre de formation avec des logements pour les jeunes des îles périphériques, ainsi qu’une école biblique pour les cours de courte durée.
L’objectif est de former des chrétiens locaux et de les renvoyer parmi leur propre population en tant que missionnaires – dans le respect des spécificités culturelles, de manière crédible et durable.
De l’espoir pour un nourrisson abandonné
L’influence profonde des codes culturels sur la vie ne se manifeste pas seulement dans l’air, mais aussi dans les rencontres sur le sol. L’orphelinat Bahay Kalinga de PMA, aux Philippines, en est un exemple.
Un soir, les services sociaux y ont amené un nourrisson âgé de seulement 18 jours. Ils l’ont appelé Félix. Il est né au sein de la tribu Tadyawan-Mangyan. Or chez eux, un bébé qui naît avec le cordon ombilical autour du cou est considéré comme un porteur de malheur. Par peur et sous la pression de leur communauté, ses parents ont décidé de le donner à l’adoption.
Rejeté par ses parents, Félix a trouvé à Bahay Kalinga sécurité, attention et affection. Là où règnent la peur et la superstition, Dieu ouvre de nouvelles perspectives – par l’intermédiaire de personnes qui répondent à son appel. Sa vie rappelle le Psaume 27.10 : « Même si mon père et ma mère viennent à m’abandonner, l’Eternel m’accueillera. » Son sourire lorsqu’il entend des voix familières et la façon dont il tend la main vers celle de sa soignante témoignent discrètement d’espoir et de guérison.
Une mission aux horizons lointains
Des vols exigeants au-dessus du Pacifique à la prise en charge d’enfants abandonnés – le travail de PMA est aussi varié que les personnes qu’elle rencontre.
« Quand je vois aujourd’hui ce que notre petite organisation missionnaire parvient à accomplir, je suis émerveillé », déclare Amos Collins. « Nous atterrissons sur des pistes isolées, transportons des malades, des personnes en bonne santé et du matériel humanitaire, larguons des fournitures sur des îles dépourvues de piste d’atterrissage, puis volons pendant quatre heures pour intervenir sur une urgence médicale. » Son horizon s’est élargi, explique Collins. « Et avec lui, notre confiance. »
Rejoins ces histoires
Les populations du Pacifique ont besoin d’espoir, d’une aide d’urgence rapide en cas de catastrophe, mais surtout du message salvateur de l’Évangile. Soutenez l’action de la PMA et permettez-lui de continuer à décoller dès qu’un appel d’urgence est lancé.
